头戴一顶大礼帽，脚登一双尖头鞋，鼻子下留着一撮乌黑的小胡子，紧绷的上衣与肥大的裤子别扭地穿在身上，手里舞着一只手仗，鸭子般地出现银幕上——这就是卓别林为我们创造的绅士流浪汉形象。查理·卓别林是好莱坞默片时代的巨星，他和他所创造的夏尔洛形象一起被人们永远铭记。无论是流浪汉夏尔洛的善良、风趣、不幸，还是大独裁者的刚愎自用、自高自大，这些都成了世界电影史上的经典造型。
生平：
童年
1889年，卓别林出生于英国伦敦南部地区的一个演艺家庭，父母都是艺人。从他很小的时候开始他的父母就分居，查理与他的同母异父的哥哥雪尼·卓别林随他们的母亲生活。1896年他的母亲失业，兄弟两人被送入伦敦兰贝斯区的一个少年感化院。几周后他们又被送入一个收养孤儿的学校。卓别林12岁半时，父亲酗酒去世，母亲患精神病，最后被送入一个精神病院。当时雪尼和查理不知道他们还有一个被父亲抚养大的同母异父的兄弟，后来这个兄弟在查理·卓别林在好莱坞的制片厂中工作。1920年查理·卓别林将他的母亲接到美国，1928年母亲在好莱坞逝世。因父亲在37岁时早逝，母亲又患神经病，年幼的卓别林被送进贫民孤儿学校。7岁後，他离开了孤儿学校，成了一名流浪儿。他当过报童、杂货店小夥计、玩具小贩、医生的小佣人、吹玻璃的小工人，还在游艺场扫过地。
早年的贫困生活启发了他后来创造流浪汉的灵感；小胡须、细手杖、大号裤子及皮鞋，以及歪歪扭扭的正式晚礼服，暗示了在儿童天真的想象中的威严的成人，意在用一个天真无邪的形象重新塑一个下层阶级的代表。17岁时，卓别林进入了当时非常有名的卡尔诺剧团。在这里，卓别林有生以来遇到了使他终生受益的良师卡尔诺，正是卡尔诺，把卓别林带进了喜剧的最高行列。
舞台生涯
1894年卓别林五岁时在伦敦的一俱乐部代替他的母亲首次登台表演（母亲嗓子突然沙哑）。他小时候曾生过一次大病，数星期躺在病床上，晚上他的母亲在窗前给他表演外面发生的事情。1900年他的哥哥为他在伦敦竞技场上演的哑剧《灰姑娘》中扮演一只戏剧性的猫的角色。1903年他获得了一个新角色，后来不久他获得了他的第一个正式角色，扮演《歇洛克·福尔摩斯》中的一个报童。直到1906年他扮演这个角色。此后他在一个杂技团里工作，次年在弗莱德·卡尔诺（Fred Karno）的喜剧团里扮演小丑。
移民美国
根据美国移民纪录查理·卓别林是于1912年10月2日随同卡尔诺哑剧剧团进入美国的。当时卡尔诺哑剧剧团的成员还包括斯坦·劳雷尔，卓别林和劳雷尔在旅店里分享一屋。后来劳雷尔回到英国，而卓别林则留在美国。当时电影导演麦克·塞纳特看到卓别林的表演后在雇用卓别林。卓别林在那里与喜剧演员玛布尔·诺曼德合作。1914年到1923年间，卓别林拍摄了大量的短片，以精湛的哑剧技巧、完美的银幕形象成为闻名世界的喜剧演员——事实上他可以说是第一名世界明星。卓别林成立了自己的电影公司，这样他可以自己控制自己的电影。
在卡尔诺剧团，卓别林有很多机会可以去巡回演出，他很希望能去美国。1912年，卓别林梦想成真，他在美国的演出非常轰动，以至于引起美国电影制片商的兴趣。在最孤独寂寞的时期，他一生中的转折点慢慢到来。当时，启斯东公司的老板赛纳特一眼相中了这个来自异国他乡的青年，卓别林开始了向往已久的演员生活。
卓别林在启斯东扮演各种各样的角色，多半是凶狠的、轻浮的、散漫的、狡猾的和丑陋的。这些人物符合启斯东的“理想”，但和卓别林独具一格的整套喜剧手法很不协调。卓别林曾说：我并不很喜欢自己的早期影片，因为在这些影片中我很不容易控制住自己。一两块奶油蛋糕飞到人的脸上，也许还有点逗趣，可是，如果整个喜剧性仅仅依靠这种办法，那么影片马上就会变得单调而索然寡味了。也许我并没有能够一贯做到实现我的意图，不过，我是一千倍地更喜欢用一种俏皮的姿态、而不愿用粗鄙和庸俗的行为去赢得笑声。
卓别林基于他真正艺术家的天性，越来越清楚地意识到幽默对生活基础的特殊意义。他开始从早期的滑稽电影中摆脱出来，逐渐地把严肃的题材和喜剧片的传统手法非常巧妙地结合起来。在卓别林对现实的讽刺影片中占有特殊地位的、是他1918年拍摄的《狗的生涯》。这部影片中，深思代替了嬉笑，忧郁代替了嘲弄。通过这部影片，他放弃了滥用的低级趣味，而以发人深省的笑代替了纯生理的笑；用同情的微笑代替哈哈大笑。“不朽的流浪者”夏尔洛，露宿街头，处处受辱，当他从职业介绍所碰了壁狼狈地走出来时，茫然地看见门口的几只狗正在争夺一块骨头。这辛酸的一笔正是残酷人生的真实写照，也是童年卓别林的真实写照。
1918年1月21日，卓别林自己的制片厂正式落成。这天，他兴高采烈地穿上那双举世闻名的夏尔洛的大皮鞋，在未干的水泥地上踏下一个脚印。
卓别林力图通过电影反映出时代的特征。他说，创作喜剧，其中的悲剧因素往往会激起嘲笑的心理，而嘲笑正是一种反抗。
1929年从美国开始的经济危机迅速席卷了整个资本主义世界。此时拍摄的《城市之光》描写夏尔洛爱上一个卖花的盲女，盲女却误以为他是百万富翁。为了给卖花女攒钱治病，夏尔洛吃尽苦头弄来一笔钱，卖花女眼睛治好才知道自己的恩人原来是个乞丐式的穷人。 提出的问题更为尖锐深刻的片子是《摩登时代》。贪得无厌的资本家为了追求利润，不顾工人死活，无限增加工人的劳动强度，甚至异想天开地发明“吃饭机”，连工人短短的午饭时间也不放过。由于夏尔洛整天在传送带旁操作，机械地重复拧螺丝的单调工作，因而神经失常，被送进医院，然而等病治好了，他却失业了。这部影片不仅思想内容深刻，而且在演技上也达到炉火纯青的地步。
谴责战争贩子和军火商的《凡尔杜先生》，描写银行小职员凡尔杜忠心耿耿地干了二十年，受尽剥削，在一次经济危机中被踢出银行，为了养家糊口，被迫走上了犯罪道路。凡尔杜因杀人而被捕，判处死刑。他说：“杀了一个人就说这人是罪犯，杀了几百万人却说他是英雄。在这个世界上，只要有权势就能获得成功……” 为此美国政府掀起对卓别林的迫害。《凡尔杜先生》在美国许多大城市被禁映。1947年12月，卓别林在巴黎报纸上发表了一篇题为“我向好莱坞宣战”的文章，向全世界控诉他所遭遇的迫害。 1952年9月，为参加欧洲各国举行的《舞台生涯》首映典礼，卓别林准备到欧洲旅行半年。他带着家眷，当轮船横渡大西洋时，收音机广播了美国政府司法部的声明，声明说政府将拒绝卓别林再入境。船在法国停泊时，卓别林向一百多名记者发表了谈话，他说：“我信仰自由，这是我全部政治见解……我为人人，这是我的天性。”又说：“我并不想制造革命，只是还要拍些电影。”
1953年初，奥娜代表她丈夫回美国出席联美公司董事会，卖掉了卓别林在美国的全部财产，并把他的手稿、影片等珍贵资料运往瑞士。从这以后卓别林下定决心不再返回美国。从此，他在日内瓦湖北岸、风景优美的维薇镇定居下来。从定居瑞士起，卓别林就着手撰写回忆录。50年代末完成了40万字的《我的自传》，他以惊人的记忆回忆了自己艰苦奋斗的一生。
60年代和越战的来临，使卓别林在美国的命运再度被改变。1963年，他在纽约组织了自己的电影节。1972年，他在奥斯卡有史以来最热烈且持续时间最长的起立鼓掌声中，接受了美国电影学院颁发的奥斯卡特殊成就奖。1972年造访美国期间，83岁高龄的卓别林说自己早已放弃了激进的政治主张。
1977年12月25日，88岁高龄的世界杰出的喜剧大师与世长辞了。
初探电影导演
1918年卓别林创建了他自己的好莱坞公司，获得了前所未有的对自己的电影的艺术和经济上的控制。在此后的35年中他使用这个独立性创造了许多不朽的杰作，这些作品至今不失其娱乐价值和影响力。其中包括短喜剧《狗的生活》（1918年）和《发薪日》（1922年）。长的作品有《从军记》（1918年）和《朝圣》（1923年）。此外还有他的无声电影经典，其中包括《寻子遇仙记》（1921年）、《巴黎一妇人》（1923年）、《淘金记》（1925年）和《马戏团》（1928年）。
有声电影被发明后他还拍了两部他最著名的无声电影《城市之光》（1931年）和《摩登时代》（1936年），此后他转向有声电影。在卓别林的无声电影中他自己配音乐和声音效果。《城市之光》是卓别林喜剧因素与情感交配得最完美的一部作品。詹姆斯·艾吉1949年写道，这部片子的结束部分是电影史上最伟大的一段表演。 卓别林的有声电影包括《大独裁者》（1940年）、《凡尔杜先生》（1947年）和《舞台生涯》（1952年）。
《摩登时代》虽然是一部无声电影，但是实际上它包含声音，比如收音机和电视机的声音。卓别林以此来帮助1930年代已经不习惯看无声电影的观众来熟悉无声电影中观众听不到对话。这部电影中有一个情节是卓别林的上司观察他在卫生间里偷偷地抽烟。这个情节比乔治·奥威尔的《一九八四》中的一个类似的情节早了十多年。奥威尔可能是受到卓别林电影中这个情节的启发。《摩登时代》也是第一部可以听得到卓别林本人的声音的电影。电影结束时他哼的那支歌是他自己亲自哼的。虽然如此这部电影一般被看作依然是一部无声电影。
联美公司
1919年卓别林与玛丽·璧克馥、道格拉斯·费尔班克斯和戴卫·沃克·格里菲思等人一起组织成立了一个电影发行公司联美公司。他们的意图在于逃避好莱坞正在形成的制片公司系统中发行公司和资助人不断增强的权利。联美公司的成立和他自己的制片公司保障了卓别林对自己的作品的完全控制，保障了他的独立地位。直到1950年初他任联美公司的理事。
虽然从1927年开始有声电影出现后就很快占据了电影主流，但是在整个1930年内卓别林始终拒绝拍有声电影。卓别林本人多才多艺，他为他1952年的《舞台生涯》编排舞蹈，为1928年的《马戏团》写了主题歌。他的著名的歌包括《微笑》，后来纳特·金·科尔演唱这首歌非常出名，此外《舞台生涯》的主题歌也是他自己写的。
大独裁者
卓别林的第一部有声电影《大独裁者》，是专门针对阿道夫·希特勒和纳粹主义所制作，并于美国放弃孤立主义参战的前一年发表。在当时的政治气候下，这部影片的诉求相当大胆。它生动地写明纳粹主义的丑恶，并塑造一个生动的犹太角色，描写他遭受到的迫害。卓别林在这部电影中同时扮演了一位类似（包括面目形状上的类似）希特勒的纳粹独裁者和一位受纳粹主义残酷迫害的犹太理发师。酷爱电影的希特勒看了这部电影两次（希特勒个人的影院征求的影片的纪录尚存）。此外希特勒与卓别林的生日只差四天（希特勒出生于1889年4月20日）。
卓别林的政治观点始终倾向左派。从今天的角度来看他的政治见解相当缓和，但是在1940年代的美国（加上他的影响力、他的知名度以及作为一个外国侨民）许多人认为他的政治观点是非常极端、非常危险的。在大萧条前卓别林的无声电影的政治性不强，他的流浪汉的角色只不过是贫困，有时与法律发生冲突。卓别林1930年代的电影就非常政治化了。《摩登时代》描述了工人和穷人在工业社会中的不幸状态。1940年的《大独裁者》最后的一段演讲批评了爱国民族主义受到了强烈的反对。卓别林于1942年公开要求帮助苏联在欧洲开辟一个第二战场也是一个非常受争议的事件。1947年的《凡杜尔先生》使用黑色幽默的手段批评资本主义，在许多美国城市里发生了抗议这部影片的事件。1957年卓别林在欧洲拍摄了《纽约王》，使用幽默的手段来讽刺五年前导致他被迫离开美国的政治迫害和人心惶惶的多疑。拍了这部影片后卓别林丧失了拍公开的政治性电影的兴趣，他说喜剧演员和小丑应该不政治性，应该“站在政治之上”。
麦卡锡主义
尽管卓别林非常成功，而且从1914年至1952年始终住在美国，但他是一直保持着他的英国国籍。在麦卡锡主义时期，他被指责从事“非美行为”，并怀疑倾向共产党。约翰·埃德加·胡佛下令联邦调查局秘密收集卓别林的情报并建立了一个秘密档案，胡佛还试图将卓别林驱逐出境。1942年卓别林呼吁打开第二欧洲战场后联邦调查局对卓别林的压力加强。1940年代末这个压力达到顶点，美国议会威胁要审问他。但是最后这个威胁没有变成现实，可能是因为反对他的政治家怕他讽刺和嘲弄审问者的才能。 1952年卓别林离开美国，他本来打算短暂访问英国家乡。胡佛听到这个消息后与美国移民归化局商议取消卓别林的入境允许。卓别林决定留在欧洲，他定居瑞士沃韦。期间游历各国，受到了毕加索、英国女王、法国总统、赫鲁晓夫、周恩来等人的接见。1972年他与他的夫人短暂回访美国来领取奥斯卡荣誉奖。尽管他是受美国电影艺术与科学学院的邀请回到美国的，美国当局只给他发了一个为期两个月的一次性入境签证。不过此时美国公众里反对卓别林的政治情绪已经消失了，他的回访非常成功。
奥斯卡金像奖
卓别林两次获得奥斯卡荣誉奖。在1929年5月16日奥斯卡金像奖首次被颁发时还没有今天的投票程序，而且各项奖励之间的区别也非常模糊。卓别林本来因他的电影《马戏团》被提名为最佳男演员和最佳喜剧导演，但后来他的提名被撤回，美国电影艺术与科学学院决定因他在“《马戏团》片中在表演、协作、导演和制片各方面表现出来多样性和天才”而授予他特殊奖。唯一的另一部获得特殊奖的影片是《爵士歌手》。
44年后卓别林于1972年末为他对“本世纪的电影艺术所做出的不可估量的贡献”获得了第二次荣誉奖。卓别林重返美国，除了获奖外他还获得了奥斯卡金像奖历史上最长的起立致敬。在明星群聚的会场内观众整整起立鼓掌了五分钟。
卓别林还为《大独裁者》被提名为最佳电影、最佳男主角和最佳原创剧本，为《凡杜尔先生》被提名为最佳原创剧本。在卓别林本人拍电影的时期里他对奥斯卡金像奖表示小看。他的儿子小查理写道卓别林开玩笑将他1929年获得的金像奖当作制门器使用，因此在1930年代电影艺术与科学学院的人对他非常不满。
卓别林最后的两部电影是《纽约王》（1957年）和索菲亚·罗兰和马龙·白兰度上演的《香港女伯爵》（1967年）
人们往往忽视卓别林还获得过一次奥斯卡金像奖，1973年他为他1952年与克莱尔·布卢姆一起拍的《舞台生涯》获得了最佳原创音乐奖。片中巴斯特·基顿也登场，这是这两位大喜剧家唯一的一次同时露面。由于卓别林当时面临的政治困难，这部电影始终未在洛杉矶上演，而这是被提名的条件之一。这个条件直到1972年才达到。
封爵
1975年3月9日伊丽莎白二世女王授予卓别林不列颠帝国勋章，由此将他提升为爵士。1931年和1956年就已经有人提名将卓别林封为爵士了，但当时的保守派政府反对此举，因为他们怕这会影响到冷战时期与美国的关系，此外当时英国正在准备入侵苏伊士。
逝世
1977年圣诞节卓别林在瑞士沃韦中风逝世，享年88岁。他被葬在沃州科西埃-苏尔-沃韦的墓地中。1978年3月1日有人盗走了卓别林的遗体并以此试图向他的家人索钱。但是盗墓者被捕，十一周后他的遗体在日内瓦湖附近被寻回。今天他被葬在六英尺的水泥下面以防再发生类似的事件。
死因：1977年12月24日，身体强健的世界著名喜剧大师卓别林，在瑞士的韦微设鸡尾酒宴与亲友欢聚。酒席间，卓别林开怀畅饮，谈笑风生。酒后，家人及亲友都入睡了，而卓别林还不能入睡，就服用了几片安眠药，不久就昏昏沉沉地睡了。深夜，家人发现卓别林“一睡不醒”。卓别林的遗体运回美国后，美国政府调动一些专家查其死因，都没有结果。后来，纽约市的著名生物化学家利伯和他的助手，对卓别林的死因进行了细致的分析研究，并进行大量的实验室检查，结果显示卓别林是死于酒后服用镇静催眠药。
主要作品年表
1914年
谋生
夏洛特自鸣得意
梅布尔奇遇记
夏洛特和雨伞
夏洛特拍电影
夏洛特跳舞
酒吧和爱情间的夏洛特
夏洛特候爵
夏洛特爱上了老板娘
梅布尔驾车
夏洛特和马表
咖啡待者夏洛特
讨厌的夏洛特
夏洛特太太
夏洛特的球棍
强盗朋友
夏洛特和法蒂在摔跤场
夏洛特和香肠
夏洛特和时装模特
牙医夏洛特
道具管理员夏洛特
画家夏洛特
春天的热度
夏洛特卖弄风情
护工夏洛特
夏洛特和法蒂吃喝作乐
门卫夏洛特
情敌夏洛特
小伙计夏洛特
夏洛特和梅布尔赛车
搬运工夏洛特
夏洛特爸爸
蒂丽情史
夏洛特和梅布尔漫步街头
国王夏洛特
1915年
夏洛特崭露头脚
夏洛特花天酒地
拳击师夏洛特
夏洛特在公园里
夏洛特结婚
流浪者
夏洛特在沙滩上
学徒夏洛特
夏洛特小姐
夏洛特在银行里
海员夏洛特
夏洛特在杂耍场
1916年
卡门
小偷夏洛特
夏洛特的不幸
柜台长夏洛特
消防队员夏洛特
小提琴手夏洛特
夏洛特晚归
夏洛特和伯爵
高利贷者夏洛特
置景工
夏洛特溜冰
1917年
警察夏洛特
夏洛特疗养
移民
夏洛特越狱
1918年
狗的生涯
保证人
士兵夏洛特
1919年
田园牧歌
愉快的一日
1921年
寻子遇仙记
夏洛特和铁面罩
1922年
发薪日
朝圣者
1923年
巴黎女人
1925年
淘金记
1928年
马戏团
1931年
城市之光
1936年
摩登时代
1940年
大独载者
1946年
凡尔杜先生
1952年
舞台生涯
1957年
一个国王在纽约
1967年
香港女伯爵
