有人说：第六代导演中，张元匠气、娄烨俗气、路学长土气、王小帅江湖气、贾樟柯匪气、刘冰鉴妖气、张扬的电影多点人气（这一路还有李玉、伍士贤、宁瀛）。还在中戏读书时，张扬和孟京辉一道玩实验戏剧，见识过现代主义，最后却还是回到现实主义的大道上。他的每一部作品都能在大陆公映，在第六代导演群体中实属难得。当然，这也是有必然原因的。从他的这部《向日葵》中可略窥端倪。
我一直觉得《向日葵》是一部讲男人的片子，以父子的关系为主线。所选片段正是偏重父子俩真正互相正视对方存在的一场戏，没有一句台词，却是此时无声胜有声。
这场戏是父亲应邀自己来看儿子的画展，在空荡荡的大仓库里，两边墙上是儿子的画，有一面墙是他们一家的“成长史”。画中，从夫妻两人的画一直到儿子的童年时期的三人画，像一幅幅旧照片，无声的记录着年月走过的痕迹。
相对的另一面墙的画影片里没有可以展现，显然也不是画展的主要展题，但仍可见是一幅幅类似“大跃进”和“文革”时期的宣传画的画。展厅依稀可见的斑驳的标语与这些画一起为这次名叫《失忆与记忆》的画展营造了环境和时间段。画展其实就是张向阳画的自己和自己的家庭，而选取的生活也就是画的背景也就是那个时代。而从另一角度来看，张向阳与他的父亲或者说，他们这一家人的关系，生活，整个都是受这段历史的影响。所以这些环境提示就有了这么三种意义。
父亲在进入展厅之后先是四下打量，后一直看着“成长史”的一幅幅画，越来越认真地看。直到看到两幅单人画——一副是儿子的形象，一副是模糊了的父亲的形象——才坐下来。这一小段中，方法很简单，导演两组镜头切换了3次。一组镜头展现父亲边走边看画的背影停停顿顿，并展现了画的内容；另一组是父亲看画的表情和状态，仿佛意想不到，同时又陷入思考的状态。只是这样简单的开场和这两组镜头就生动的展示了父亲的转变——由期待并好奇到思考，折服的转变。
父亲坐在那两幅画前，看着那幅模糊了的父亲的形象，大概此时意识到，自己从来都不是一个合格的父亲，也想不清楚父亲这两个字又怎样的含义和重量。对于儿子而言，对于童年的张向阳而言，父亲的形象也的确是模糊的；另一层面，他们像一个递进的关系，早晚，少年也会成长为这样的一个模糊了的父亲的形象。天下的父亲都一样，用自己的方式爱着孩子，有父亲的担当，尽管方法或许不对，或许被模糊。这不仅仅是画的他们。
所以父亲坐在这样的两幅画前，深思。他2大大咧咧，但在他所坚持的原则性的事上却从不含糊，在他的事业上，梦想上他终于承认了他的儿子，承认了儿子比他强，有出息。同时父亲其实知道自己不是合格的父亲，但却一直坚持让儿子画画，这也终于证明了自己的选择是对的。这是父亲从心底的转变。儿子终于成才了，终于比他更强了。他的“使命”也终于完结了。
儿子坐在父亲旁边后，诗意的镜头出现了。张向阳的背影对着儿子的画，父亲的背影对着模糊了的父亲形象的画。父亲伸出手，儿子与他握手。两个男人大概只有在此刻才真正彼此理解，彼此承认，欣赏。
影片中张向阳年轻时，父亲曾对他说：人这一辈子没几次机会，我是没机会了，希望你能再给我一次机会。大概所有的父亲都如此，自己年轻时的梦想寄托在儿子的身上，儿子仿佛是另一个年轻的自己，父亲希望儿子帮自己完成未完梦想并会想当然的一位这也是儿子的梦想。“父亲”把他们看作是一体的。
而另一个角度，对于那个时代来说，父爱的缺失也正是那个时代的特征之一。而无论那时还是此时，父与子的关系却一直都如此。而也正因为如此，张向阳才迟迟没有勇气担负起“父亲”这个角色和担子。
其实，每个男人大概都一样。男人这一辈子，儿子，丈夫，父亲，其实都是在做他自己，像个固执的孩子。直到有一天，他的儿子长大了，他儿时的猫不见了，他的棋下完了。他看着他年轻时的梦被更年轻的“他”实现了，他竟然不得不承认独立的“他”的存在，他也就终于败了。
或者说，终于，赢了。
