松田优作，1949年9月21日生于日本山口县下关市。他是日本父亲和韩国母亲所生的日韩混血儿，本名金优作，是日籍韩国人。1967年念高中时他投靠在美国的婶婶家，一年之后回到日本，开始干了二年剧场后台工作。以后在金子信雄剧社里学习表演。1972年进文学座演员研究所进一步进修，1973年毕业加入文学座，同年在动作片《野狼徽章》一片中以其1.80的高挑身材、潇洒风度和冷峻气质崭露头角。并因为在电视剧《向太阳怒吼》中饰演一名反叛不羁的下级警官而跻身受人欢迎的演员行列。
他出道时，以松田优作为艺名，当时他仍是籍籍无名之辈。在《大小孩》中，松田首次出演主角。而从《龙马暗杀》(1974)等片起，他作为崭新的打斗片英雄人物引起人们关注，特别是《最危险的游戏》(1978)后系列打斗片的风靡，很快使这位二段空手道手确立了打斗明星的地位。 上世纪70年代后半期开始，优作在东映、角川制作的一系列动作片中，磨练出独一无二的硬汉形象。
从1981 年《阳炎座》起，他却一改硬朗铁汉的形象，开始塑造更接近生活的平凡人物，这标志他从打斗派明星发展到了演技派明星。1983年在森田芳光导演的《家族游戏》一片里，他饰演一个补习教师，清新温馨，获得电影界“最真实表演”的好评并夺得《电影旬报》男主角奖。从此，他一发不可收，一连获得好几个类似的表演奖。1985年他再次同森田芳光导演合作，主演在夏日漱石同名原作的基础上改编的电影《其后》，他的演技已炉火纯青。1986年的《阿霍·曼西》一片，他不仅主演，而且第一次尝试到当导演的滋味。
【成名作《侦探物语》奠定地位】
成名作《侦探物语》(1983)曾经创下了28亿日元的票房纪录，该片改编自赤川次郎的原著小说，讲述药师丸博子饰演的大学生新井直美将要到美国留学，松田优作饰演的侦探边山受委托，担任直美的保镖，二人感情由此起了意外的变化……
代表作《侦探物语》，成为当时年轻人的偶像，奠定他的地位。当中在《侦探物语》一剧中的帽子、太阳眼镜和黑西装的造型，更成为经典，木村拓哉等多位后辈均有模仿过。
电影版虽然票房大热，但对广大观众来说，真正认识优作，还要数《侦探物语》的同名电视剧，改编自小鹰信光的推理小说，与电影版完全无关。松田优作在片中有大量搞笑对白，加上招牌点烟动作与省去配音的动作场面，绝对是当时的一级“型男”。
他在片中永远是以西装帽、长卷发、窄西装示人，颜色无外乎白黑红，冬天则会在西装外套上羽绒夹克。浮夸造型和不羁个性几乎可以与同样英年早逝的詹姆斯·迪恩James Dean相媲美。
【《其后》媲美《小城之春》】
早前看过森田芳光导演的《其后》(1985)。迈克先生说：“要为《其后》于历史定位，大概可以费穆的《小城之春》(1948)和弗朗索瓦·特吕弗Francois Truffaut的《朱尔与吉姆/祖与占/Jules et Jim》(1962)旁边找到适宜的空间，而且谁也没有抬举谁。”这是真知灼见，这出电影真的可以跟另外两部名片鼎足而立，两男一女的故事在森田芳光手中拍出了浪漫凄美，改编自夏目漱石名作的故事其实不怎么特别，但男女主角的演出实在出色，松田优作演富家子男主角，他刻意不工作，生活休闲，特立独行，却优柔寡断，十年前错过了大好姻缘，之后一直忆著旧爱，那种压抑，令人看得心痛也同情。藤谷美和子演的女主角，出场时已是男主角好友的妻子，她温柔体贴，却得不到丈夫的爱护，她那么美又那么委屈，做错任何事也值得原谅。两位好演员令电影产生难以言说的魔力。
除了演员好得无话可说，《其后》的美术、摄影、音乐都是顶尖的，电影最厉害是一些微小之处都令人难忘，松田优作那身优雅的西装，藏著他的任性，也藏著他的抑郁。藤谷美和子手中的一束百合，像她的主人一样委屈，观众隔著萤幕也彷佛闻到那股香，那种凄然的美，令人看著看著也感到哀伤。本来是普通的两件物件，居然也是有戏的。
【向国际影星迈进】
1988年起，以卓越的演技与响亮的名声为后盾，他开始向电影巨作进军了，无论是吉田喜重的《暴风山冈/丘山》(1988)（与田中裕子合演），还是深作欣二的《花之乱》(1988)（与吉永小百合合演），均获得了成功。1989年在《黑雨Black Rain》中，他扮演作恶多端的日本恶势力头目佐藤，活灵活现地刻划了一个冷酷凶残的坏蛋，塑造得令人毛骨悚然，在日本和美国备受瞩目。被公认为很有希望成为国际超级明星的“日本明星”。遗憾的是当他攥着大把片约时，已在病榻上辗转呻吟了。
【动漫界亦受青睐】
虽然松田不算靓仔，但充满男人味，据说著名漫画《北斗之拳》的男主角拳四郎，便是参考松田的面相设计而成；而在松田死后十多年，游戏商Capcom推出的电玩游戏《鬼武者2》，主角柳生十兵卫的样子亦是「复制」松田而来。
【拍《黑雨》拒治癌】
到1986年，松田于拍摄电影《A．Homance》途中与导演意见不合，一怒之下辞退对方，亲自执导，成为他的导演处男作；两年后，他获邀参与好莱坞电影《黑雨》，与迈克尔·道格拉斯Michael Douglas和高仓健等合作，虽然当时他已患上膀胱癌，但为了电影而拒绝接受治疗，当时他只对男星安冈力也透露病情，其它人均不知他已受病魔所缠。虽然他在《黑雨》中的评价甚高，可惜他亦在翌年十一月，因癌细胞转移而去世，终年四十岁。
【子承父业后继有人】
松田身高超过1.80米，加上运动神经极佳，因此以拍动作片而闻名，更有谓他在拍危险动作时甚少用到替身。虽然他以动作利落见称，但对演技亦甚有热情，后来跻身性格演员之列。松田在1975年与女作家松田美智子结婚，育有一女，可是后来他与女星熊谷美由纪发生不伦恋而导致离婚。之后松田与美由纪结婚，诞下松田龙平、翔太和一名女儿，现时龙平与翔太子承父业，在日本艺能界中相当活跃。
【传奇事迹不绝】
除了戏内之外，松田的一生亦有不少奇闻轶事。松田的性格较为冲动火爆，在1976年时曾因伤人而被捕，被判入狱十个月，缓刑三年，使他的星途沉寂了近一年。此外，他在年轻时代研修演戏时，亦曾到黑泽明的家探访，希望能成为对方徒弟，但等了三日仍未得见对方，最后被赶走，松田发奋表示：“我要花一生的时间成名，但成名后却不会拍黑泽明的电影。”结果他离世前的确没有与对方合作过。
另一方面，松田亦曾承认割双眼皮，但当时他尚未走红，生活拮据，在手术中为免付拆线的费用，竟自行在家中用小剪刀拆线，以致留下伤痕，后来他得知拆线的手术费只需数千日圆，深感后悔。以上种种事件，都令松田一生增添传奇色彩。
【《电影旬报》连续几期发文纪念】
松田优作在生活中一如他塑造的艺术形象，沉默寡语，并为人耿直，他曾同专爱挖别人隐私的记者发生过冲突。他几乎没有什么生活照，只留下了剧照。
1989年11月6日，一直活跃于日本影视界的个性派演员松田优作，被膀胱癌无情地夺去了生命，享年只有39岁。
和吉永小百合在《华之乱》中的剧照
松田优作的不幸逝世，使日本影迷长时间地沉浸在悲恸之中。九○年年初，应广大影迷的要求，日本电影界最有影响的杂志《电影旬报》破天荒地连着几期刊登影迷们悼念松田优作英年早逝的文章。他们中不乏因松田的突然谢世而痛不欲生的痴情女子，也有一直崇拜松田树立的崭新的打斗片英雄形象的楞头小伙；更有不少着迷于松田演技的包括官员、职员、教师、工人在内的广大日本影迷。痴情的女子愿意用自己的生命去换取松田的再生，而楞头小伙们则含着泪水为松田鼓掌送行。广大的日本影迷默默地收集起松田的各部作品，他们相信松田没有死，松田永远活在他们的心里。
和国民优质偶像山口百惠合照
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