一个落败的工业城市，一个倒闭的钢厂，一群生活困窘的下岗工人，一台钢铁浇筑成的钢琴。小人物那从不自知的可怜，在一幕幕无泪的忧伤中划了过去。
同样来自资源枯竭型城市的我，对片中的场景既熟悉又陌生。下岗工人们失去生活保障，纷纷寻找着来自夹缝中的生存可能。对幸福生活的渴望，让人们做出了各种不合道义的决定。已婚妇女选择了暴发户，尽管是卖假药的，幼小孩童选择了富裕，尽管背叛了自己的父亲，技术工人们选择了小买卖作为自己的事业，没有技术的则选择了卖艺维持生计。本是一个有些伤感的故事，但是导演却不让它带着一身晦气，百姓眼里的小幽默贯穿始终，而且赋予他们一个美好的梦想。
为了让女儿不离开自己，主人公找来老工友，合力为自己铸造一台钢制的钢琴。
钢琴虽然有个钢字，但是并不是纯钢制造就可以演奏。于是片名是《钢的琴》。因为他既不能带孩子去半夜没人弹的钢琴边练习，也不能偷出钢琴，更不能用木板画一个钢琴期望它出声，而找打的木材都是烧火柴的时候，唯独不缺的钢材成了唯一的原材料。
于是，一架只能被吊车抬出来的钢的琴，出现在人们的面前。如此厚重的礼物，但是却发不出美妙的声音，犹如逝去的和即将逝去的年华，你无法去塑造完美，但是那些过程，终究是为了一个美好的未来。
钢的琴留不住女儿，而主人公自己也明白自己无法给女儿一个好的未来，最终，他放弃了女儿的抚养权。
一如生活中的我们，每个人都在为了生命中的美好未来而奋斗，可惜付出了努力最后却发现自己根本从来就没有可能得到自己想要的。这才是生活原本的面目。
对于生活中的小人物来说，梦想就是梦想，和努力无关。如果你曾尝试得到梦想，那个结果未必是你想要的，但是过程也许会让你成长。